Diferencias entre los indicadores Peso/Talla y Peso/Edad

Un indicador antropométrico corresponde a un índice estadístico que se obtiene a partir de de relacionar o combinar dos variables cuantitativas, usualmente medidas corporales, cuyo resultado puede ser contrastado con valores de referencia y como medida de seguimiento en el mismo individuo. 

Peso para la Talla

Para este caso el indicador Peso/Talla se obtiene de combinar dos medidas antropométricas el peso y la talla o longitud según la edad (Longitud en menores de 2 años de edad y talla para los mayores), sin importar la edad del paciente. Por ejemplo, un niño de 2 años con peso de 8,0 kg y talla de 75,0 cm obtendrá la misma clasificación nutricional en este indicador que otro niño de 1 año con los mismos valores, pese a la diferencia de 12 meses de edad. 

Este indicador permite identificar la desnutrición aguda en niños y niñas entre 0 y 59 meses y su uso es correcto en  una valoración individual. Debe ser complementado con el indicador Talla/Edad para no pasar por alto la presencia de desnutrición crónica (Talla baja para la edad). 

Se recalca que la desnutrición aguda moderada o severa identificada con este indicador de peso/talla debe ser manejada de forma inmediata, para más información ver aquí.

Interpretación 

Peso para la Edad

Por otra parte el indicador de Peso/Edad involucra el peso como medida antropométrica y lo combina con la edad del paciente sin considerar la talla o longitud. Para este caso una niña de 2,0 años de edad con peso de 11Kg obtendrá la misma clasificación nutricional sin importar si su talla es de 75 cm o 95 cm, diferencia de 20 cm. Este indicador permite identificar la desnutrición global en niños y niñas de 0 a 59 meses y su uso es correcto en un estudio poblacional.

Este indicador no es buen predictor del estado nutricional individual pues puede ignorarse en un niño con peso adecuado para la edad y talla baja la presencia de sobrepeso o en un niño con peso adecuado para la edad y talla para la edad mayor a +2DS la presencia de desnutrición aguda, tal como se ilustra en la siguiente imagen. 

Interpretación 

Vale la pena recordar que los indicadores antropométricos y su interpretación corresponden a una fracción de la valoración médica y nutricional, para definir un diagnóstico es necesario considerar la clínica del paciente, examen físico, presencia de comorbilidades, anamnesis, paraclínicos entre otros.

Tabla resumen